銀是一種化學元素，其化學符號是Ag。銀也是人類最早使用的金屬之一，其物理性質穩定，且被公認具抗菌效果。自古以來西方世界常用銀器收存食物及美酒，藉由銀的抑菌效果延長保存期限，甚至在水中放銀幣來消毒。

這種金屬的特性是對廣譜微生物具有高殺菌能力，藉由先進的顯微技術及奈米技術，科學家發現銀質材料能在空氣或水中解離出帶有正電荷的銀離子，由於一般常見細菌，如:大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、披衣菌、肺炎桿菌等，其細胞膜帶有負電荷(-)，容易吸引帶有正電荷(+)的銀離子，使得銀離子容易進出細菌的體內，與菌體中酶蛋白上的硫氫基(-SH)相結合，進而造成酶蛋白凝固而失去活性，細菌的DNA合成酶遭受破壞，喪失分裂增殖能力導致菌體死亡，銀離子又會從菌體中游離釋出，繼續穿透並破壞菌體，以達到持續抗菌效果。