銀是一種化學元素,其化學符號是Ag。銀也是人類最早使用的金屬之一,其物理性質穩定,且被公認具抗菌效果。自古以來西方世界常用銀器收存食物及美酒,藉由銀的抑菌效果延長保存期限,甚至在水中放銀幣來消毒。


這種金屬的特性是對廣譜微生物具有高殺菌能力,藉由先進的顯微技術及奈米技術,科學家發現銀質材料能在空氣或水中解離出帶有正電荷的銀離子,由於一般常見細菌,如:大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、披衣菌、肺炎桿菌等,其細胞膜帶有負電荷(-),容易吸引帶有正電荷(+)的銀離子,使得銀離子容易進出細菌的體內,與菌體中酶蛋白上的硫氫基(-SH)相結合,進而造成酶蛋白凝固而失去活性,細菌的DNA合成酶遭受破壞,喪失分裂增殖能力導致菌體死亡,銀離子又會從菌體中游離釋出,繼續穿透並破壞菌體,以達到持續抗菌效果。